Orígenes del whisky

La palabra «whisky» procede del gaélico «uisge beatha» o «usquebaugh», que significa «agua de vida». Los escoceses y los irlandeses llevan mucho tiempo reclamando la invención del whisky, aunque la mayoría coinciden en que los monjes trajeron la destilación junto con el cristianismo en los s. IV y V. Un escrito de los registros de 1494, conocidos como Exchequer Rolls, nos ha ayudado a conocer el origen del whisky en Escocia. Dice «por orden del rey, ocho cápsulas de malta para el fraile John Cor con las que elaborar "aqua vitae"». John Cor era el destilador de la Abadía de Lindores en Fife. Según la Asociación del whisky escocés (SWA por sus siglas en inglés), «ocho cápsulas» era suficiente para producir cerca de 1500 botellas, lo cual indica que la elaboración de whisky ya se había consolidado en Escocia en el siglo XV.

Al principio, el whisky se tomaba por sus supuestas propiedades medicinales; los escritos atestiguan que se prescribía en casos de viruela, parálisis y cólicos. La demanda comercial de whisky llegó a mediados del s. XVIII, posiblemente a causa del aumento de la población urbana. Glasgow, ciudad natal de Teacher's (conocida por aquel entonces como la segunda ciudad del Imperio), contaba con una población de 762.000 habitantes en 1901 y fue en esa época cuando el whisky se convirtió en una bebida de masas.

Regiones de whisky

Para proteger el licor escocés más importante del mundo y que tanto se aprecia existen determinadas normas que garantizan la calidad, la autenticidad y la integridad del whisky escocés. En las normativas de la SWA se establece que el whisky debe conservar el color, el aroma y el sabor que proceden de las materias primas empleadas en su producción y envejecimiento. Asimismo, debe envejecer en barricas de roble durante un mínimo de tres años y el grado mínimo de embotellado es 40 % ABV (contenido de alcohol)

Las cinco regiones productoras de whisky de Escocia son: Highlands, Islay, Speyside, Lowlands y Campbeltown. Las regiones se basan en su ubicación geográfica, la cual suele influir en el perfil de sabor del whisky que se elabora. Teacher's es un whisky de las tierras altas y las Highlands son, con mucho, la superficie más grande que ofrece una mayor diversidad de tipos de la región. Claro está, el tipo de whisky no viene determinado únicamente por la ubicación. Los exclusivos perfiles de sabor son el resultado de los ingredientes, el tamaño y la forma de los alambiques, así como los conocimientos de los artesanos.